在音乐响起之后我才意识到，作为这舞会上身份最高的人，第一曲舞应该由我来领跳。

不过说起跳舞，所有亲近的人都不曾给过我好的评价，所幸的是菲谢特曾经对我加以特别训练，在他还是王子的时候，他只有利用这样的机会才能理直气壮的「教导」我。

就算是在菲谢特无以复加的热心督促下，我所学到的东西也只是皮毛而已……本少爷那么忙，哪有心思去钻研这些东西？

乐曲的前奏已经过半，我只得环顾四周，请出一位打扮入时的夫人来进行这种比打仗还要累的社交活动。而依据贵族的社交传统，只有等我跳完半曲之后，其他人才能下场。

为了让舞伴不要太紧张，我的脸上始终带着微笑－－挑上这位夫人可是花了心思的，年纪小了不懂得配合，年纪大了显得本少爷没品位。但这位嘛……看得出她才新嫁不久，带着鲜花刚刚开放的风韵。

事实证明我的选择很明智，这位舞伴跟我走到大厅正中，脸上显露出无比骄傲的神情。才略微的适应一下我的脚步，她就乖巧的跟上了我的节奏。

看来，熬过这一曲是不成问题了，因为周围传来相当热烈的掌声。

「很高兴能与你共舞。」当舞曲结束时，我放开她：「谢谢。」

「能和总督大人跳第一支舞，这是我莫大的荣幸。」她向我行着礼，然后告退。遵照一个绅士的传统，我必须注视着她离开。

在她回到自己的女伴中时，回头向我一笑，我这才转身向科尔特走去，在这个时候，他身边已经有好几个人在等着我的到来。

「总督大人。」看到我走近，科尔特说：「我们去偏厅坐坐好吗？」

「好啊！」我看了看身边的其他人，笑着回答：「大家一起去吧！」

偏厅就在旁边，以好几重布幔与嘈杂的大厅隔开。

「大家坐，不要拘束。」我先在一张舒适的靠背椅上坐下，再招呼着众人：「早就想跟大家谈谈，只是一直苦於没有合适的机会。今晚的舞会，相信大家也和我一样的期待吧！」

「当然期待了，不是有个笑话么，居然有人想高价收购我发出去的请柬！」科尔特不失时机的插话：「大家不要怪我这个城主没先说明，我们的总督大人是最公私分明的。今晚是私人聚会，大家有什么不明白的、有什么不满意的，都可以畅所欲言，要是到了明天，大家要见总督可就只有照规矩请见了。」

在坐的这几个人都是万普最重要的贵族和商人，我跟他们之间的交流，就是在这样轻松的开场白中展开的。

「总督大人的到来，是我们万普的光荣。」一位中年贵族举着酒杯说：「当然，更是我们所有人的光荣，希望总督大人能多待些日子，我们也好多跟总督大人亲近。」

哦，他是在问我还要待多久。

「大家放心好了。」我拿起酒杯浅尝一口：「本总督这次来万普，其实除了巡视之外还有些事情要处理，不会立即就走的。」

「不知道总督大人有些什么事须要处理呢？」另一位性急的商人接过话头：「对不起，我的意思是说，如果力所能及的话，我们都乐意为总督大人分忧。」

「说起这些事情，是需要大家的理解与支援。」我摇晃着手里的酒杯：「大家都应该知道吧！帝国现在的形势比较严峻。」

「这个……我们多少知道一点。」沉默片刻，有人说：「但总督大家你也知道，万普是个商业港口，比起政治军事，我们更擅长的是经商。」

「这个我当然清楚。」我哈哈一笑：「总不能让你们上前线去打仗吧！」

「那……总督大人。」一位谨慎的贵族说：「我们有什么能效劳的？」

「大家都是明白人，打仗是需要钱的，需要大笔的钱！」我渐渐的收起的笑意：「我要诸位支援我的，就是资金。」

听我直言不讳的谈刮钱，几个人面面相窥，几乎同时低下了头。

我看了他们一眼：「呵呵，诸位都是万普首屈一指的大商家，眼看着行省的财政吃紧，不会不有所表示吧？」

「当然……当然……」几个人敷衍着我。

「诸位不要担心，总督大人又不是要大家倾家荡产。」科尔特打着圆场：「你们几位都是万普举足轻重的人物，总督大人和我还指望你们能为行省赚更多的钱呢！」

「可我们……小本生意，小本生意。」

「小本生意？太谦虚了吧！」科尔特当场就把这句话顶回去：「先生你有四间香料舖子、一间粮食舖子、一支近海船队外加三条远洋船，还算小本生意？」

这家伙红着脸，小声申辩着：「可、可生意不好做嘛！」

「现在这个世道，做什么都不容易。」科尔特拿着酒杯说：「你们做点生意不容易，可总督大人要管理整个行省的军政就更不容易了……但有一点可以肯定，各位在万普是赚到了钱的，在这个时候一毛不拔，是不是有点说不过去？」

听到科尔特这样说，商人们企求的目光向我看了过来。

「大家不要担心，我刚才就说了，我在寻求诸位的支援而不是强行摊派。」我语气温和的解释：「主要还是看大家手里的资金是否宽裕。」

「当然了，要大家在这个时候支援我，可以算是进行一种带有风险的投资。」没等他们有所反应，我又接着说：「我在这里向各位明白的说，只要在我科恩．凯达掌管黑暗行省期间，依据各位的贡献，你们会得到相应的回报。」

我说出了承诺，商人们你看看我，我看看你，像是有一点心动。

在这个时候，谁都不敢肯定时局会向着什么方向发展，如果他们现在投资给我，那么就得冒很大的风险，得不到回报的话没人会干这样的傻事。

「请总督大人原谅。」一直强调自己是小本生意的家伙站了起来，谦卑的说：「我想请问您一个问题。」

「请说。」我表现得非常有耐心。

「嗯，是这样。」他说：「总督大人，我们能从什么地方得到回报？」

「政令！」我用肯定的语气说。

「政令？」

「是的。」我点点头：「你在这个时候支援我，我当然会在恰当的时候支援你，大家互相支援嘛！如果你有这个能力，贡献又够大，我会下达对你非常有利的政令。」

「例如呢？」他的眼光在闪。

「例如……」我微笑着，缓缓的反问他：「作为一个商人，你有没有过这样的梦想……自己能将某一个行业完全垄断？又或者想在某块地域上操控所有的生意？」

听清楚我的话，他的身体完全凝住。眼神先是困惑，然后痴迷，最后控制不住身体，重重的跌坐在椅子上。

我轻声笑着，喝了点杯中的红酒……嗯，这酒现在有点味道了。

「大家怎么说？」科尔特看他们考虑的差不多了，在一边督促：「各位出多少啊？」

商人们互相看来看去，眼光还是有些捉摸不定。

「既然是总督大人的意思。」一个坐在「小本生意」旁边的家伙说：「那……那我明天就给大人送一千金币来。」

「是啊是啊……我也送一千来。」

「我，我送一千五。」

他们脸上流露出痛苦的表情，眼睛无比诚恳的望着我，彷佛这千多金币就是他们全副身家一样。

的确，在普通人眼中，一千多金币可能是穷一生之力都无法赚到的，就连我亲爱的夫人迪尔．梅林，在我们刚认识时她的家产也不超过四千金币。但那时，她有个挥金如土的父亲。

在成为我的夫人后，迪尔不得不对於这些商人手下留情，因为得靠这些家伙在前面撑住台面，以掩盖迪尔才是万普最大商家的事实。在今天中饭时，她就掰着指头为我彻底清算了这些人的家产。

所以，我心里明白，这些人是在用打发乞丐的手段对付我，尽管本少爷给出了这么优厚的条件。

我淡淡的看了一眼科尔特。

「一千金币，呵呵。」科尔特笑嘻嘻的走过去，站在「小本生意」身边：「真是不少，我可得谢谢你了。」

「是啊……」这家伙习惯性的回答：「这几乎是我近年来所赚之全部……」

科尔特把酒杯交到左手，右手在「小本生意」轻轻肩上一拍。

「在你眼中。」科尔特轻声问道：「我算是个怎样的城主呢？」

「当然……当然是很好的城主。」

「那你为什么不尊重我，为什么要我在总督大人面前大丢脸面？」

「我没有……我没有不尊重城主大人你……」